Pescărașul albastru (Alcedo atthis) este o pasăre mică, cu penaj intens colorat, întâlnită de-a lungul apelor din România. Se hrănește cu pești mici și cuibărește în malurile abrupte.
Generalități: Pescărașul albastru, cunoscut popular și ca Ivan Pescarul, este o pasăre spectaculoasă, prezentă pe teritoriul României pe tot parcursul anului, în special de-a lungul cursurilor de apă. Este una dintre cele mai frumoase și ușor de recunoscut păsări acvatice, datorită coloritului intens și comportamentului său specific de vânătoare.
Descriere: Pasăre de talie mică, având aproximativ 18 cm în lungime. Penajul este deosebit de viu colorat: spatele și aripile sunt verde-albăstrui metalizat, iar partea inferioară a corpului este roșcat-cărămizie. Are un cioc lung, drept și ascuțit, perfect adaptat pentru pescuit. Ochii sunt așezați strategic pentru a urmări prada sub apă.
Reproducerea: Cuibărește în galerii săpate în malurile abrupte ale râurilor sau canalelor. Ambele păsări din pereche participă la săparea galeriei, care poate ajunge până la 1 metru lungime. Perioada de reproducere începe în luna aprilie, iar femela depune între 4 și 6 ouă albe. Clocitul este realizat de ambii parteneri, iar puii sunt hrăniți cu peștișori proaspeți până când devin independenți.
Hrana: Pescărașul albastru se hrănește aproape exclusiv cu pești mici, pe care îi capturează prin plonjare directă în apă. Stă nemișcat pe o ramură joasă sau un țăruș, iar când detectează prada, se aruncă rapid în apă pentru a o prinde cu ciocul său ascuțit. Ocazional, poate consuma și insecte acvatice sau larve.
Habitat: Specia este prezentă de-a lungul râurilor, canalelor, lacurilor și zonelor mlăștinoase. Preferă malurile cu vegetație redusă, care îi oferă vizibilitate bună spre apă și locuri potrivite pentru cuibărit. În Delta Dunării, pescărașul albastru este o apariție frecventă și importantă în ecosistemele acvatice.
