Caii sălbatici (sălbăticiți) din pădurea Letea

Situată în nordul Deltei Dunării, pădurea Letea este cunoscută nu doar pentru peisajele sale unice de dune și liane, ci și pentru prezența impresionantă a cailor sălbatici  (sălbăticiți) din pădurea Letea.

Scurt istoric

Acești cai sunt descendenți ai cailor domestici eliberați sau scăpați din gospodăriile locale, în special în perioada comunistă, când mulți proprietari au fost forțați să-și abandoneze animalele. Astăzi, aproximativ 2.000 de cai trăiesc în libertate, adaptându-se la condițiile mai dure din habitatul nisipos și formând o comunitate unică în Europa.

Impactul cailor asupra pădurii Letea

Acești cai, deseori văzuți în apropierea vechilor stejari seculari ai pădurii sau adăpându-se la mici ape din zonă, au devenit o atracție deosebită pentru vizitatori. Însă, în ciuda farmecului pe care îl aduc acestei rezervații naturale, Administrația Rezervatiei Biosferei Delta Dunării îi consideră dăunători pentru ecosistemul protejat, în special datorită impactului asupra florei rare din zonă​.

Caii sălbatici (sălbăticiți) din Letea își procură hrana adesea din coaja copacilor și vegetația inferioară, într-un peisaj limitat în resurse nutritive, fapt care, potrivit administrației, contribuie la degradarea pădurii. Aceștia au acces și la speciile protejate de plante și liane, caracteristice unice ale pădurii, punând astfel în pericol habitatul natural

Din acest motiv, administrația locală și autoritățile de conservare au implementat măsuri speciale și chiar propun soluții de gestionare pentru a reduce efectul populației de cai sălbatici asupra biodiversității unice. Controversele continuă între localnici, care apreciază valoarea turistică și simbolică a acestor cai, și administrația parcului, care prioritizează protejarea ecosistemului Pădurii Letea.

În trecut, mai mulți cai din Pădurea Letea au fost capturați și trimiși către abatoare, un subiect care a stârnit reacții intense în rândul organizațiilor pentru protecția animalelor și al publicului. Motivele invocate pentru aceste acțiuni erau legate de protejarea ecosistemului deltaic, unii oficiali considerând că prezența acestor cai dăunează pădurii și pășunilor din zonă. În anii 2011 și 2012, acest conflict a atins punctul culminant, când peste 50 de cai au fost capturați și trimiși spre abatorizare, o mișcare criticată aspru de organizații precum WWF și Asociația Salvați Dunărea și Delta. Acestea susțin că, în loc de măsuri drastice, autoritățile ar fi trebuit să aplice soluții alternative, cum ar fi programe de relocare și pășunat controlat, pentru a păstra atât habitatul natural, cât și populația de cai.

Importanța turistică a prezenței cailor în Letea

Prezența cailor sălbătici în Pădurea Letea atrage anual turiști din toate colțurile Deltei Dunării, făcând parte din itinerarele excursiilor de o zi organizate din Tulcea, Mahmudia, Murighiol și alte localități. Prin aceste excursii, turiștii au ocazia să exploreze atât vegetația exotică a pădurii, cât și să admire caii în habitatul lor natural, o experiență de neuitat care îmbină natura și aventura.

Pentru cei care caută o experiență autentică în mijlocul naturii, întâlnirea cu aceste animale în peisajul unic al Deltei Dunării este o amintire de neuitat. ​

Caii sălbătici din Pădurea Letea continuă în fiecare an să atragă vizitatorii și fotografii ca adevărați ambasadori ai sălbăticiei. Se recomandă turiștilor să îi admire de la distanță, pentru a nu-i deranja în timpul lor de odihnă sau hrănire.