Rusalia (Palingenia longicauda) – efemerida

Rusalia (Palingenia longicauda) este o insectă efemeridă, asemănătoare cu o libelulă de talie mică. Această specie se remarcă prin antenele lungi și corpul zvelt, aproape cilindric, inelat și cu aripi reticulate. De obicei, Rusalia apare în luna mai, în perioada Rusaliilor, de unde provine și numele său popular.

Ciclul de viață al Rusaliei

Rusalia trăiește în stadiul de larvă timp de 1-3 ani pe fundul lutos al râurilor, fiind o specie foarte rară. La momentul năpârlirii, între învelișul pupei și noul înveliș se formează gaze care ajută insecta să se ridice la suprafața apei. Aici, învelișul se desprinde, iar Rusalia devine aripată și capabilă de reproducere.

Comportamentul nupțial al Rusaliei

Rusaliile adulte se grupează în roiuri compacte și efectuează zborul nupțial la înserat. În stadiul de adult, insectele nu se mai hrănesc, deoarece aparatul lor bucal nu mai este funcțional, iar tubul digestiv conține doar aer. După împerechere, care durează aproximativ 15 minute, rusalia își încheie ciclul de viață, întreaga lor existență de adult aripat durând doar câteva ore. După actul de împerechere, rusaliile mor, lăsând ouăle pe fundul apei.

Acest fenomen unic în lumea insectelor, în care toată existența lor este îndreptată către reproducere, face din rusalie un subiect fascinant pentru entomologi și conservatori. Din păcate, rusalia este o specie pe cale de dispariție, datorită poluării apelor. În trecut, era întâlnită în număr mare pe tot traseul Dunării.

Protejarea rusaliei efemerida este esențială pentru menținerea biodiversității și sănătății ecosistemelor acvatice. Documentarea și înțelegerea detaliată a ciclului de viață al acestei insecte sunt cruciale pentru eforturile de conservare și pentru aprecierea diversității incredibile a lumii insectelor.

Fotografii de © Mihai Baciu